« Pour comprendre l’avenir de l’alimentation, il faut revenir à son essence même. »
Entretien avec les co-PDG Virginie et Pieter Delbaere
Ooigem, le 18 juin 2026 – Avec ce premier rapport de développement durable, Crop’s ouvre un nouveau chapitre. Non seulement pour partager ses résultats, mais aussi pour raconter l’histoire qui se cache derrière l’entreprise. Une histoire qui commence en 1947, à Ostende, et qui est aujourd’hui plus d’actualité que jamais. À table, les co-PDG Virginie et Pieter Delbaere. Leur message est clair : ceux qui veulent comprendre l’avenir de l’alimentation doivent revenir à son essence même.
Une révolution silencieuse en 1947
« Ce qui semble évident aujourd’hui était autrefois révolutionnaire », commence Virginie Delbaere.
En 1947, les Frigorifères du Littoral ont été fondées à Ostende par les familles Decrop et Delbaere. Il s’agissait de la première usine de poisson surgelé de Belgique, à une époque marquée par la reconstruction d’après-guerre. Les familles vivaient au rythme des saisons, cultivaient leurs propres fruits et légumes et congelaient les excédents pour éviter le gaspillage.
« Nos grands-parents avaient intuitivement compris ce qui redevient aujourd’hui essentiel », ajoute Pieter. « L’alimentation demande des efforts. De la part de la nature, de l’agriculteur, de tous les acteurs de la filière. On ne jette pas cela. »
S’appuyant sur ces fondements familiaux, Michel Delbaere est devenu le moteur de la transformation de l’entreprise en 1977. En tant que fondateur de ce qui allait devenir Crop’s, il a opéré un virage stratégique vers les fruits et légumes surgelés, puis vers les plats cuisinés, en mettant toujours l’accent sur la qualité et le respect de la nourriture. Le nom « Crop’s » lui-même fait référence à l’héritage de la famille Decrop et à la récolte, symbolisant un lien durable avec l’agriculture et une gestion responsable de l’alimentation.
Depuis les premiers camions livrant des produits surgelés à domicile jusqu’à l’acteur international qu’est aujourd’hui l’entreprise, un principe est resté inchangé : offrir aux aliments une vie plus longue et plus riche de sens.
De l’histoire à la raison d’être
Cet héritage n’est pas une simple histoire nostalgique, soulignent les deux PDG. C’est le fondement de leur raison d’être.
« Notre conviction a toujours été la suivante : la nourriture ne doit jamais être consommée à la hâte, ni gaspillée, mais doit remplir pleinement sa fonction », explique Pieter. « Cette idée est le fil conducteur de toute notre histoire. »
Avec « Do Food Good », cette conviction a trouvé un nom clair. Mais selon Virginie, c’est bien plus qu’un simple slogan. « C’est notre boussole. Notre promesse. Nous voulons rendre les aliments sains savoureux, faciles à préparer et abordables pour tous. Et cela commence par le respect du produit. »
Selon la famille Delbaere, le système alimentaire actuel est sous pression en raison d’une obsession quasi dogmatique pour la « fraîcheur », ainsi que de l’attente que tous les produits frais soient disponibles toute l’année. La fraîcheur est synonyme de qualité, mais elle s’accompagne également de défis : surproduction, gaspillage alimentaire, contraintes de temps et récolte avant la maturité optimale.
« L’obsession de la fraîcheur met toute la chaîne sous pression », explique Pieter. « On produit plus que ce qui est consommé. Les produits doivent être vendus et consommés rapidement. Cela entraîne du gaspillage et des compromis. »
La congélation offre une alternative. En récoltant au bon moment et en congelant immédiatement, le goût et la valeur nutritionnelle sont préservés sans la contrainte de la périssabilité.
« Nous ne considérons pas les produits surgelés comme une alternative aux produits frais », explique Virginie. « Nous y voyons un moyen intelligent de préserver la fraîcheur dans le temps. »
Du champ à l’assiette : une stratégie fondée sur un modèle intégré
Cette vision se traduit directement dans la stratégie de Crop's. « Ce qui nous distingue, c’est notre approche holistique », explique Pieter. « Nous sommes présents sur l’ensemble de la chaîne : de la collaboration avec les producteurs de fruits et légumes au développement de produits et à l’innovation. »
Crop's travaille en étroite collaboration avec ses partenaires agricoles et tisse des relations à long terme. Cette intégration permet à l’entreprise de mieux gérer la qualité, l’efficacité et la durabilité.
« La durabilité, les personnes et l’innovation ne sont pas des piliers distincts de notre activité », précise Virginie. « Ils sont au cœur même de notre croissance. »
Concrètement, cela signifie que Crop’s investit délibérément dans des partenariats durables et à long terme avec ses partenaires agricoles et met fortement l’accent sur son ancrage local dans les régions où elle opère. Parallèlement, les processus de production et de logistique sont optimisés en permanence afin de minimiser les pertes alimentaires et d’utiliser efficacement les matières premières et autres ressources.
L’innovation joue un rôle clé : l’entreprise développe des produits qui répondent à l’évolution des habitudes alimentaires et à la demande croissante de solutions saines, pratiques et abordables. Cela va de pair avec une stratégie de croissance internationale, où la montée en puissance et l’expansion mondiale sont soigneusement conciliées avec les valeurs familiales et la vision à long terme qui définissent Crop’s depuis des générations.
« Nous ne nous contentons pas de fabriquer des produits surgelés », explique Pieter. « Nous voulons faire des produits surgelés un choix frais et tourné vers l’avenir. »
Un héritage tourné vers l’avenir
Près de quatre-vingts ans après sa création, Crop’s est présent sur de nombreux marchés internationaux. Pourtant, son caractère familial reste palpable.
« Cet héritage familial nous confère une responsabilité », explique Virginie. « Mais aussi de la confiance. Nous savons d’où nous venons. Cela nous aide à faire des choix clairs. »
Selon les deux PDG, l’avenir de l’alimentation s’articulera autour de l’efficacité, de la durabilité et de l’accessibilité. Moins de gaspillage. Moins de pression sur la chaîne d’approvisionnement. Plus de respect pour les matières premières.
« Si nous parvenons à permettre à l’alimentation d’atteindre son plein potentiel – en termes de goût, de valeur nutritionnelle et de disponibilité –, alors nous contribuons à bâtir un système alimentaire plus solide », conclut Pieter.
Avec ce premier rapport de développement durable, Crop’s entend non seulement faire le point sur le passé, mais aussi se tourner vers l’avenir. À partir d’une histoire qui a débuté par un travail pionnier à Ostende. Animée par une mission qui transcende les générations.
Do Food Good.
Ce n’est pas un simple slogan.
Mais comme une ligne directrice.
Ce témoignage accompagne le premier rapport de développement durable de Crop’s.
Korneel Warlop